无胆的人，怎么办？－谈胆结石
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胆结石在门诊上也是相当常见的疾病，大部份的胆结石患者是不会有明显的症状，除非是急性期，或是结石移动到胆管引起阻塞，才会发生症状。疼痛的位置通常在右上腹或正上腹，有时会向胸部、肩膀或背部扩散，会很快的开始且持续的增强，一个钟头内会达到最高点；同时，经常伴有呕心和呕吐闷痛或不舒服感有时会持续存在，有时会迅速消失。而胆绞痛常在吃了油腻食物、禁食后吃大餐，或在正常饮食之后发生。比较严重的症状，可能是结石卡在胆管内，引起胆囊或胆管发炎，除了疼痛外，还合并打颤或发烧，明显的黄疸等；有时结石也会卡在胰管形成胰脏炎，卡在小肠引起肠阻塞。
胆其实是个类似囊袋的组织称为“胆囊”，收集来自肝脏的胆汁，再经由胆管到十二指肠，而胆汁的主要功能是帮助体内小肠胆固醇的吸收，如果胆囊内的胆汁的胆酸减少，胆固醇或胆色素过多，或胆汁停留太久不动，都可能使胆固醇或胆色素沉淀，形成胆固醇结石或胆色素结石。
胆结石好发在女性，是男性的三倍，年龄愈高发生率也相对提高。其中，胆固醇结石比色素结石来得多，胆固醇结石常发生在肥胖者、体重迅速减轻、服用女性荷尔蒙或降血脂肪的药、曾接受小肠切除者、禁食及怀孕、糖尿病患，或是高热能、高脂肪摄取者等。
胆结石最有效且根本的治疗是手术切除，但是，对于胆功能正常，结石小于15mm的患者，可以暂时观察，不需马上手术治疗，或利用用药物治疗，其治疗率达五成以上，但值得注意的是，这类溶化胆结石的药物可能会出现肝功能异常、胆固醇升高及腹泄等并发症，病患自己要小心。
胆结石在诊断上相当容易，通常腹部超音波就能非常准确、简单地检测出，针对急性胆囊炎多半是用核医学仪器扫描检查。如果想要进一步确认结石的位置时，可以利用内视镜逆行性胆道和胰道造影（ERCP）和穿胆道造影（PTC），比较侵犯性的检查，就可以清楚地把阻塞的部位检查出来。 胆结石在急性期时，需要禁食、卧床休息，加上止痛药、抗生素等配合治疗及控制感染。因为复发率高，可在急性控制后，约24-72小时，实施胆囊切除，若有坏疸或破裂的危险性，则需立即施行手术。另外，糖尿病、胆囊钙化、结石大于2.5公分、病患年龄小于五十岁或大于六十岁时，为预防胆囊炎复发或并发更严重的疾病机率，会建议病患做预防性胆囊切除的治疗。
由于胆汁是帮助体内脂肪吸收的分泌物，当病患接受胆囊切除后，胆汁是直接流入十二指肠，对于脂肪类的吸收自然会有些影响，所以，病患在摄取脂肪类的食物，例如内类、肥肉、内脏等，应注意，千万别食用过量，以免造成身体的负担。总之，少了个胆，对身体而言并不会有太大的影响，但仍然不可以太过轻心，养成每年定健康检查，是健康保健的第一法门，也是保胆的好方法。
